抗美援朝结束后，毛泽东让韩先楚去福州军区当司令，他不去，毛泽东点明：“不想去也要去，一定要把一个解放海南岛的人放在福州当司令，让台湾看看，打下海南岛的人，现在到福州当司令了！”
韩先楚接到调任福州军区的消息时，心里并不舒坦。这个人一辈子最不怕的就是硬仗，越是刀口舔血的活，越能激起他的劲头。照常理看，去福州军区当司令员，是受重用，也是挑大梁，他理当一口答应。偏偏这一次，他把“不愿意”说得明明白白。毛主席听说后少见地动了火，话也很硬，不想去也得去。事情闹到这一步，就不只是一次普通调任了。
福州军区的底子，是一九五六年四月中央决定从南京军区划出福建军区和江西军区，重新组建的。到这年七月一日，福州军区正式成立。新军区一立起来，最要紧的事就是谁来坐司令员这个位子。这个位子不轻。福建隔海望着台湾，东南一线风高浪急，摆个稀松平常的人过去，压不住阵脚。得是能镇得住场面的人，得是往那儿一站，对岸都要多看两眼的人。
毛主席为这事专门开过一次选人会议。会上七嘴八舌，有人主张让老将出马，有人觉得可以给年轻干部机会。正议论着，书记员冒出一句，一阵旋风就能扫起一大片来。毛主席听了很受用，当即拍板，说那就让这股“旋风”去。这个“旋风”，说的就是韩先楚。外号不是白来的，他打仗向来讲究一个猛字，快字，敢字。
韩先楚是一九一三年生人，十七岁参加红军游击队，从普通战士一路打出来。许世友后来被问到，在解放军那么多将领里最佩服谁，他几乎没打顿，张口就是“韩司令”。这话听着简单，分量却不轻。能让许世友这么服气，靠的不是嘴皮子，是战场上真刀真枪拼出来的本事。
一九四六年二月，韩先楚任东北民主联军第四纵队副司令员。那年冬天，国民党军瞅准东北民主联军立足未稳，想把部队往长白山一带赶，借着高寒低温把人耗垮。韩先楚没让他们如愿，带着战士们，配合兄弟部队，前后三次把敌军猛攻顶了回去。别小看这几仗，东北战局就是从这里慢慢扳动的，东北民主联军由战略防御走向战略进攻。
到一九四七年九月秋季攻势打响时，韩先楚已经升任东北民主联军第三纵队司令员。他拿出一套“掏心”打法，不跟敌人外围慢慢磨，直接长途奔袭，往敌军师部心窝里扎。敌人肯定要增援，东北民主联军就在援兵必经之路上设伏，来一股，吃一股。
九月二十九日，三纵开始行军，第二天清晨便完成了一百公里急行军。“旋风部队”几个字，算是叫响了。
一九四八年九月，辽沈战役爆发。义县一仗，他们首战告捷，歼灭敌军近万人。打锦州时，韩先楚部又是“五把尖刀”之一。国民党把配水池和亮马山吹成“第二个凡尔登”，口气不小，真碰上韩先楚这支队伍，也没顶住。两个制高点一拿下，部队就突入锦州市内。十月十五日，各路部队会师，范汉杰在这场战斗中被俘。辽沈战役打完，东北全境解放，解放军兵力也头一回超过国民党军。
再往后，就是海南岛。白崇禧第一二五军被歼后，不少国民党残军逃上了海南岛。
毛主席考虑要不要解放海南，不是怕打，而是这仗不能莽撞。薛岳手里光驻岛部队和收拢残军就有十万人，外加三十余架飞机、五十艘军舰，海陆空拧成一股绳，确实棘手。经过反复权衡，十二月三十日，毛主席作出《关于做好渡海作战的指示》。这副担子，压到了韩先楚肩上。
那时候，韩先楚任四十军军长。一九五零年三月六日，在他的安排下，第一批“渡江先锋营”八百名战士成功登陆海南岛。四月十六日下午六点半，渡海作战全面展开。四十军、四十三军坐着简陋风帆船往前冲，对面却有先进炮舰和飞机。解放军没有制海权，也没有制空权，仗却还是硬打下来了。到四月三十日，红旗插上海南岛最南端。这一仗，国民党那边看得很清楚，韩先楚是个什么分量，他们心里也有数。
建国后，韩先楚又投入抗美援朝。
他的部队打响了此战“第一枪”，十月二十五日后来也被定为志愿军入朝参战纪念日。一九五三年，他因身体原因回国休养。两年后授衔，上将。也正因为这样，到一九五七年，中央军委决定调他去福州军区任司令员时，毛主席心里早有打算。
福州面对台湾，摆在那里的司令员，不只是负责军务，还得有震慑力。韩先楚打过东北硬仗，打过海南渡海作战，在国民党那边早就挂了号。把这样一个人放到福州，意思再明白不过。韩先楚起初不愿去，顾虑的是自己长期在四野系统工作，对华东三野出身的干部不够熟，怕不好开展工作。他还觉得，宋时轮、叶飞这些上将，也能胜任这个位子。
毛主席看问题，看得更远。
他要的不是一个平常司令员，他要的是一个能替东南方向压阵的人。韩先楚后来还是去了，去后就在福州军区干了十六年。
那些年，东南部没有出过什么大问题。
海风照旧吹，海浪照旧拍岸，韩先楚站在那里，像块压舱石，话不多，分量很沉。
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